Abstract:
La búsqueda de alternativas sustentables de energía y productos elaborados con materiales amigables con el medio ambiente es actualmente punta de lanza de importantes esfuerzos innovadores en materia tecnológica y científica. En efecto, dentro del marco de la sustentabilidad como parte de las tendencias ambientales actuales, el poliestireno expandido (EPS, por sus siglas en inglés), conocido en México como unicel y en Estados Unidos como Styrofoam, ha sido identificado como un material perjudicial para el medio ambiente. En este trabajo, se estudió una alternativa para la sustitución del unicel. En este sentido y para este material, al xilema o tallo del girasol silvestre se le conoce como Tithonia tubiformis y su nombre regional es polocote. Se trata de una maleza abundante en diversas regiones de México, y es más común en otoño e invierno. Actualmente esta planta no es aprovechada e incluso se le ve como maleza indeseable ya que, durante la quema estacional, constituye una fuente de incendios forestales y como generador de gases de efecto invernadero. Sin embargo, el tallo de esta planta posee ciertas características mecánicas, similares a las del poliestireno expandido, y puede ser una alternativa al uso extendido de este material en la industria del embalaje; e inclusive, que se empleen para el desarrollo potencial de una nueva cadena de valor que conduce a la obtención de beneficios ambientales, económicos y sociales. Por lo anterior, se propuso el diseño de un proceso de transformación del tallo del polocote para sustituir al poliestireno expandido, específicamente para su uso en la industria del embalaje.
Description:
The search for sustainable energy alternatives and products made from environment-friendly materials is nowadays subject of important innovative efforts on the Scientific and Technological fields. On a sustainability framework, expanded polystyrene, also known as Styrofoam and Unicel in Mexico, has been identified as a harmful material for the environment. This paper focus on the stem of Tithonia tubiformis, a wild sunflower plant that grows abundantly in several mexican regions, commonly during fall and winter season that is not currently exploited and is commonly burned at dry season, creating wildfires and greenhouse gases. The stem of the plant has certain mechanical properties like expanded polystyrene and is feasible to become a substitute to the extended use of this material on the packaging industry, even potentially developing a new value chain with environmental, economic and social benefits. A transformation process is proposed for the stem of the plant to substitute the extended use of polystyrene on the packaging industry.
Keywords: Wild Sunflower, Sunflower stalk, Packaging, Expanded Polystyrene, biodegradable, compostable, Tithonia tubiformis.
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